15 cm, peut atteindre 30 cm et plus pour un poids dépassant le kilogramme à une dizaine d’années.

Dos verdâtre, avec des reflets bleutés et argentés.

Bouche presque droite, l’œil est jaunâtre à orangé, les nageoires dorsales sont à l’aplomb des ventrales, les nageoires pectorales, ventrales et l’anale sont de couleur orangée.

Poisson grégaire omnivore pouvant former de grands bancs.

Le gardon est sans doute le cyprinidé le plus répandu dans les zones lentiques,(étangs, lacs, annexes hydrauliques, et le cours inférieur des rivières, comme les zones à brèmes.) il est très présent également dans les canaux . S’il a les mêmes préférences que le rotengle, il est toutefois beaucoup plus abondant dans les eaux libres avec très peu de végétation.

Les mâles sont matures à partir de 2-3 ans, plus tôt que les femelles qui doivent attendre 3-4 ans. Le frai se déroule de Mai à Juin dans une eau à 17-18° environ. La femelle dépose environ 300 000 œufs de 1,1 à 1,5 mm de diamètre par kilogramme sur les végétaux en eau peu profonde. Le gardon ne se reproduit en général qu’une fois par an.

Il apprécie les algues, les mollusques, les larves d'insectes et les vers de vase. Par de chaudes journées d’été, on peut observer des bancs de gardons dans les zones d’ombre occupés à « moucher » (ils gobent les moucherons et insectes tombés à l’eau accidentellement apportés par le léger courant).

10 à 15 ans.