En moyenne 30 à 40 cm pour un poids de 1 à 1,5 kg. (Jusqu’à 70 cm pour 8 kg)

Dos gris à brun verdâtre avec des reflets irisés. Flancs verts à vert-jaune avec des reflets dorés. Ventre jaune à jaune-vert. C’est un joli poisson.

Corps arrondi assez haut couvert de petites écailles très incrustées dans la peau épaisse. Bouche terminale avec un fin barbillon à chaque commissure des lèvres. Pédoncule caudal épais et court. Dorsale présentant un bord libre et arrondi à l’aplomb des pelviennes. Anale à base courte. Nageoires pelviennes atteignant l’anus chez le mâle, avec le second rayon très épaissi.

La tanche est un poisson grégaire, active tôt le matin et l’été surtout la nuit.

Sa prédilection va indiscutablement aux étangs, bras morts, canaux. Elle affectionne tout particulièrement une faible profondeur d’eau, de 1 à 2 mètres, propice au développement des nénuphars, joncs, et autres plantes aquatiques ainsi que les fonds vaseux, riches en matière organique qu’elle fouille inlassablement en quête de nourriture.

La période de fraie se situe de Mai au cœur de l’été lorsque la température de l’eau dépasse 18°. Les mâles sont matures dès 2-3 ans alors qu’il faut un an de plus pour les femelles. La femelle dépose près de 100 000 ovules par kilogramme de son poids dans des eaux peu profondes et riches en végétaux. Ces ovules peuvent être pondus en plusieurs fois, jusqu’à huit fois. Ils adhèrent aux végétaux et éclosent au bout de 60 à 100 degrés/jours. Les larves de 4 à 5 mm restent fixées sur les plantes jusqu’à la résorption de la vésicule vitelline, soit 4 à 6 jours.

Elle consomme de petits crustacés, larves, mollusques, vers de vase. Elle complète ce menu avec des jeunes pousses de végétaux, des graines.

10 à 15 ans.